時間真的很湊巧。今年1月，劉以達開始在Facebook撰寫官方回憶錄《方丈尋根記》系列，大家都看得很開心，好像返回當年追翡翠劇場一樣；早前達哥寫到他第一隊樂隊DLLM組成經歷時，反應尤其熱烈（DLLM這個樂隊名的確無得輸）。
同樣是今年1月，DLLM另外2位成員Eric Tam及Patrick Chan後來返加拿大另組的樂隊「楊將軍之苦茶」（Bitter Tea Of General Yeng），事隔逾30年後終於將他們昔日經典作品放上串流音樂平台（多謝粉紅A及袁智聰發帖公告於世，咁大件事當然值得有人講）。
記得當時年紀小，由Eric與Patrick、Patrick姊姊Annie在上世紀80年代末組成的楊將軍之苦茶，當時我是完完全全錯過了，只隱約記得《年青人周報》有作者寫過樂評。對我來說，楊將軍是迷一樣的樂隊，只聽其名不聞其聲，一直好想找回來聽。但他們當年只推出Cassette，數量亦不多，窒礙了保存流通（我好憎Cassette常常食帶）。網上有關他們的資訊同樣匱乏，令樂隊更添神秘傳奇性。
網絡科技從來是雙面刃，只要好好利用，的確有助資訊保存流通。2022年今天，能夠透過串流音樂平台聽到楊將軍之苦茶1989年推出的《Contempt 輕蔑》E.P.，感覺好比Bucket List完成一件未了事一樣興奮。他們的音樂亦無令我失望，比我想像中更出色。
我應該怎去形容楊將軍之苦茶的音樂好呢？Patrick的唱腔令我想起Llyod Cole / Bryan Ferry？他的低調電結他彈奏令我想起80年代英倫Post-Punk樂隊？Annie的氣氛化鍵琴彈奏常有點石成金之妙，令我想起Japan時期的Richard Barbieri？Eric將真鼓電子鼓混合處理，令歌曲多添一份電氣色彩？《Contempt 輕蔑》碟內加入第4位成員Franco Au吹色士風，令歌曲多添一份神秘藝術氣息，可媲美Tuxedomoon，甚至Paul Quinn & The Independent Group？
其後，發現自己寫了這麼多，都只是口水多過茶，遠遠不及達哥四字形容般精簡到位：「獨立創新」—— 這本來是達哥回憶錄中提及DLLM的音樂路向，但用來形容楊將軍之苦茶同樣適合，他們將許多不同音樂元素兼收並蓄，形成樂隊自己的個性風格。
不過，楊將軍未有跟從DLLM另一音樂路向選擇：「堅持原創純音樂」，改為玩奏有旋律歌詞主唱的歌曲。Partrick筆下旋律，並非瑯瑯易上口的Catchy流行曲Style，但聽多幾次，你會自然地跟著唱，有一份靜靜地Hook著你的魅力，跟他們調唯美的風格十分相襯；而我認為《Contempt 輕蔑》中Franco的色士風演奏亦十分重要，提升了樂隊的音樂層次。第一首《Two Or Three Things I know About Her》感覺浪漫，也是一首令人陷入沉思的作品，色士風一出，這份感覺尤其強烈。
《Long Hazy Summer》開場恍如占士邦電影配樂，電結他、Keyboard、色士風及鼓各守其位，合力營造出這份耐人尋味氛圍。歌曲中後段的低調電結他彈奏不算複雜，但真心十萬個有型，不聽不厭。《Blue Period》同樣擁有令人難忘的結他Solo，以及一段長長音樂過門，充滿思潮起伏，感染力極強。最後一首《Coming Home》，Intro非常中式唯美，整首歌低調得來更帶點點迷幻氣息，全靠Annie的Organ彈奏貫穿全曲；最後副歌更出動Bah Bah Bah大合唱，將歌曲推上最高潮頂點，然後毅然結尾，感覺十分圓滿，但又意猶未盡，決定馬上按「Repeat」制，再聽《Contempt 輕蔑》多一次、兩次、三次……
楊將軍之苦茶，30多年後今天終能一償所願喝到了，完完全全是我杯茶，恨不得時光倒流回到80年代，叫當年的我無論如何一定要買到他們的Cassette。楊將軍之苦茶明顯跟達哥後來組成的達明一派有所分別，從一開始，楊將軍已決定走另一條路，他們注定不會打入主流，亦無此需要。楊將軍的音樂，是想告訴大家，流行曲Pop Song並非來來去去只得一兩種公式；達明一派已是主流中的另類選擇，楊將軍更加偏鋒，正因為沒有任何商業流行包袱，他們創作的流行音樂，跟主流相比，明顯別樹一格。當然沒有誰比誰高尚，不過只想告訴你，流行音樂，也可以這樣玩。多一個選擇，多一樣可能性，比起只得一兩個給你選擇，不是更好嗎﹖
網上翻查資料，《Contempt 輕蔑》理應還有2首曲目《Technicolour》及《3 Minutes》，但不知何解今次「Reissue」只得4首歌。另外楊將軍之苦茶之前已有自己Bandcamp網頁，Patrick亦有佢嘅Youtube Channel，並已將樂隊處女專輯《Heatwave》內2首歌放上網供諸大家欣賞（很有Jangle-Pop / C86風格）。期望Patrick日後會將餘下作品公開，楊將軍之苦茶的音樂，絕對值得更多人認識、聆聽、欣賞。
