1996年,英國Britpop大行其道,那時候已聽開英文歌的朋友,應該十個有九個都好enjoy那個年代的音樂,我也不例外,好多Britpop band都有買,好多都好好聽,但談得上真正入心入肺地喜歡的,又不算太多。
Denim的《Denim on Ice》誕生於其時,音樂上以70年代Glam Rock配以復古電子做底,跟大踏步神情確威武、自信心爆棚的Britpop風格,無疑有很大分野;但我私心認為,Denim較Britpop更好聽,爽勁結他彈奏毫不拖泥帶水,懷舊鍵琴音效趣怪搶耳。主腦Lawrence筆下旋律簡單直接易上口,歌詞內容時而光怪陸離(談童工、搵工、𡃁模騙案、Oral sex),時而情深款款(一曲《Synthesizers in the Rain》,單看歌名已傷感浪漫到暈),恍如萬花筒般豐富,聽得好過癮。
八十年代,Lawrence領導的Felt,被批評為曲高和寡。但九十年代他領導的Denim,證明他能夠寫出高水準流行曲,當年非不能也,實不為矣。《Denim on Ice》絕對是一張滿分流行專輯,那為何上不到流行榜No.1?好簡單,Lawrence好友Jarvis Cocker領導的Pulp,名作《Common People》當年只上到細碟榜亞軍,無攞No.1,但你能因此否定它的經典嗎?
兩年前,Lawrence獲Q magazine頒發Maverick Award,這是他音樂生涯第一個獎項。來到今天,Felt的藝術成就普遍已獲肯定,我相信Denim亦會有平反一天。
最後補充一點,1994年,我買了生平第一張Felt唱片、他們的精選專輯《Absolute Classic Masterpieces》,聽了一兩次後覺得淡然無味,便放在一旁。兩年後,《Denim on Ice》推出,我喜歡到不得了,驅使我拿回Felt重聽,然後一聽便不得了。自此Lawrence成為我最愛的音樂人,直至今天仍是。