每個人都有他的不同角色扮演，樂隊 / 音樂人亦如是。由主音Aaryn、結他手Kalun、低音結他手Ajax同鼓手Terry組成的香港獨立樂隊Charming Way，他們所選擇的，就是志切玩奏出最Classic的英倫結他流行曲的角色。
第一次聽到Charming Way，是他們的陽光夏日醒新作《I Don't Speak Your Language》；這絕對是一首人見人愛的作品，就算你沒有聽開英文歌，都會為歌曲中的爽勁結他＋流暢旋律感到精神為之一振；再配上一個開心遊船河MV，無論聽覺和視覺都令人非常享受。對我自己而言，由聽到這首歌第一刻開始，已想講「嘩何解這麼像The Drums？」那些十分Jangle的結他Chord、充滿空間感的Keyboard彈奏，完完全全是The Drums最顛峰時期的表現。
另一角色扮演
因為《I Don't Speak Your Language》，我開始留意Charming Way──但原來我一早已認識樂隊主音Aaryn──他同時是TVB《愛回家》內的補習天王佐治。不過演員身份的張明偉，似乎一直無影響他兼任香港獨立樂隊主音的角色，直到早前。早前，他決定跟電視台說再見，言談間令大眾感受到他對演戲的確有熱誠，只可惜許多時候身處建制中，往往充滿好多制肘和妥協，暫時離開一下，集中做好音樂人的角色，未嘗不是好事。
事實上，之前一直不太見Aaryn借《愛回家》的名氣幫助Charming Way提升人氣，頂多因為這樣而上多幾次大台音樂節目演出；這方面我十分欣賞，演戲歸演戲，夾Band歸夾Band，亦跟Charming Way給我的感覺很一致──沒有甚麼花巧、不算太多Gimmick，只希望樂迷將焦點放在他們音樂身上。
回歸音樂初衷
好自然地，Charming Way的同名處男專輯，亦是一張好直接、純粹以歌會友的大碟，開場曲《I Don't Speak Your Language》已不在話下，緊接的《Mt. Fuji》與《Exit》，前者浪漫後者神秘，同樣以氣氛化鍵琴彈奏做主調，但不會過份搶鏡，結他、低音結他和鼓各自謹守崗位，尤其喜歡他們錄音上特意將Ajax低音結他彈奏一條Track調校得較前，配合Terry紮實的的鼓技、Kalun一手踩行Pedals的電結他彈奏，以及Aaryn極具可塑性的聲線（他同時負責彈Keyboard），凸顯樂隊四人合拍無間。
網上看樂隊訪問資料，他們早在2011年已開始玩音樂，但要說Charming Way正式誕生，算是3年前他們推出《Spinning》一曲開始，有趣是這歌卻編排在專輯最後一Cut出場。旋律歌詞多年前已寫好，記錄了Aaryn當年美國畢業後四處流浪的感受。他在MV文字備註中，亦特別提及選這首歌成為樂隊第一首細碟的意義：「是它再次喚醒了我們對音樂的初衷，就是純粹地因為喜歡音樂，所以為音樂而努力。」
個人十分欣賞Aaryn這份坦誠，論技術Charming Way未必好勁好勁；但論歌曲嘅氣氛和感覺營造，卻十分之出色。《Second Coming》（非關The Stone Roses事）亦象徵樂隊以Charming Way名義「二度回歸」，更是「滿血回歸」──歌曲長長的音樂前奏非常Space Rock，同時帶點點迷幻色彩，Vocal亦調校得非常「飄」，聽完真係令人飄浮上天；雖然未去到Spaceman 3 / Spiritualized的層次，但已是非常高質的太空搖滾！《Hot Air Balloon》則回歸簡約Acoustic風格，初聽不算太搶耳，但細味意內言外的歌詞，實在不得不愛上這首結他Ballad：「They fly up to the rainbow / As though there's no tomorrow / We know somehow we've got to carry on」。
逝去的維多利亞
最後，我特意將《Victoria》留到這裡才寫。我應該怎樣形容這首歌好呢？基本上由歌曲第一粒音開始，我已經完完全全被吸引過去，然後不斷沉溺其中，不能自拔。《Victoria》包含我所喜愛的一切英倫結他流行曲元素，可以簡單形容這是一首生於90年代Britpop時期的歌曲，但其實不算十分Britpop。歌曲的結他Effect及Chord Progession，介乎在Indie Rock及British Rock之間，有點像Radiohead，但更令我聯想到的，是90年代香港一隊較少人認識但非常經典的獨立樂隊，Chaos。曾經有後悔，何解兩年前我沒有聽到《Victoria》這首如此出色的本地Indie作品？不過嘗試換個角度思考，假設我十年後才會聽到這歌，我相信，感覺會跟現在一樣震撼。
Charming Way說過，他們雖然主力寫英文歌，但歌詞內容離不開香港這個地方。而《Victoria》，就是指維多利亞港，還有那個漸漸離我們而去的香港。就算我如何越聽越沉迷這歌、如何懷緬昔日的美好，但一切已經回不了去了。好比樂隊2年前曾在 TVB《樂勢力》節目中玩過《Victoria》的Live；來到2021年今天，已經無可能再發生了。
Never Turn Your Back
既然回不了了去，我們可以做些甚麼？Charming Way今年3月玩了一場「City Jungle Live」現場演出，非常精采。一開場玩了新歌《R.P.G.》（沒有收錄在專輯中），簡單直接爽快的Guitar-Pop底蘊下，Aaryn筆下歌詞同樣直接，我們每個人在打機玩RPG時候，都試過沉迷遊戲中角色故事設定，藉此逃避現實：「Now the world has become a weird place / Is it too late to join the black bloc parade / Trying to save tomorrow day」。沉迷音樂，同樣可以令我們逃避現實，但同時它有另一面作用。有留意Aaryn的社交平台的話，會發現他有跟比他更年輕的年輕人一齊Jam歌。Charming Way的官方Youtube頻道有寫道：「他們的音樂被形容為具有復古味的Alternative Rock。通過將九十年代盛行英國樂隊的聲音與廣東曲式的旋律融為一體 」。其實自己覺得他們不算Retro，而是Classic；旋律亦一點也不Canton-Pop，不過我會熱切期待他們日後嘗試唱廣東話。在期待和等待期間，我會繼續不停聽著這張如此出色的處男專輯。十年之後，《Charming Way》將會成為一張Timeless的香港本地樂隊作品。
