曾有一段長時間，大概是Dylan Art突然消失及False Alarm解散之後，我一度好抗拒香港本地獨立音樂，覺得好多樂隊 / 音樂人都未夠班但又扮勁；現在回想，自己都幾以偏蓋全，情況就如最初聽外國歌時因鍾情英倫音樂而排斥美國搖滾一樣，自以為品味高尚，其實只是爬上了一半的井底之蛙之見。
2年前，情況出現180度轉變 ── 2020年，當聽到南洋派對及假日貞操而大為驚艷之後，我宣佈自己正式重新關注本地獨立音樂圈，當然關注之餘，還要時刻緊記一個大原則 ── 撐香港音樂，必需音樂先於香港，只要玩得出色，就值得更多人關注和支持，非關是否香港事。
因為關注本地獨立音樂圈，好自然留意到「搶耳音樂」 ── 近年一個致力推廣香港新音樂、提攜新晉樂隊音樂人的組織。翻查資料，原來我十分喜歡的假日貞操、Charming Way、WHIZZ和蛋撻頭，全部都曾參與「搶耳音樂」學員計劃，然後在學成後表現更進一步。適逢去年年尾，「搶耳」公布2021/22新一屆學員成績表 ── 一盒集本地12個音樂單位新作的卡式帶合輯《EUM001: ups and downs》，亦好自然令我期待合輯內能否找到另一隊合我心水的樂隊或音樂人。
聽完後，發現並不止一隊，而是三隊︰）
Kowloon K︰All That Jazz
隊名跟劉以達早年樂隊DLLM有異工同工之妙的Kolwoon K，他們一首《明天世界或到末日》，無疑是合輯內的搶耳注目作。編曲繽紛熱鬧，5位成員（主音Charlie、結他手Justin、低音結他手Ho、鍵琴手水金、鼓手David）緊守崗位各司其職，玩得Groovy又帶點爵士味，有令人一聽便留下印象的潛質。有趣是歌詞巧合地跟早前熱門Netflix電影《Don’t Look Up》講彗星 / 殞石撞地球「撞橋」︰「遙望那，殞石天邊照，那刻到，歷史不過繁囂」。
《明天世界或到末日》全曲表現突出，聽多幾次後略嫌有點計算雕琢，但我喜歡歌曲背後的流行爵士底蘊。聽回他們之前的作品，數量不多但每首都各有味道，音樂感亦隨意得多，曲風元素有Indie-Pop有City-Pop有Soul當然還有Jazz，有時會幾種風格加在一起，聽著聽著，確實幾過癮好玩，尤其喜愛編曲中加入不少Solo位讓樂隊成員逐一表現。聽聽他們翻玩台灣歌手9m88的《Aim High》 ，原版已無懈可擊；Kowloon K的版本無意超越，卻展現一份即興懶洋洋爵士氣息，亦是我期待他們日後主力玩奏的風格。
豆腐王國︰Last Night I Dreamt that Somebody Played Noisy Dream-Pop
一見到「豆腐王國」（Tofu Kingdom）的樂隊名，馬上聯想到自己最喜愛的樂隊「草莓救星」，同樣有點低能但又有點自大。豆腐王國自稱玩Shogazing / Dream-Pop，他們收錄在《ups and downs》內一曲《Pensieve》，頭半段是正正常常、帶點點Dreamy氣氛的Indie-Pop，2位女成員Rita Whatever和豆豆的雙主唱，會否令你聯想成女版Ride？結他手Sam的Noisy Guitar一直藏在背後蠢蠢欲動，到差不多最後先轟炸小小一段，實在太短啦，如果玩多起碼1分鐘就更會精彩。
巧合地，豆腐王國上星期推出新作《Summer Ride (With No Brakes) 》，一聽之下，更令我完全入迷著了魔。整首歌並不Noisy，但有著流麗的Jangle電結他彈奏；漫不經意的Vocal令我想起Camera Obscura，再加上一層他們獨有的Dreamy氣氛，中段結他音牆同樣以氣氛化處理，我開始大概捉摸到豆腐王國想走的音樂風格。之前看了樂隊接受「蛋女子」訪問的短片，他們表示創作過程中會找不同Reference啟發靈感，新舊樂隊都有。這裡我建議多一隊Reference給他們參詳︰Exlovers，並熱切期待Tofu的處女專輯。
Bedroom Party︰電子音樂建築師
Bedroom Party可能是近年本地改得最好的樂隊隊名，一聽他們的名字，再聽著2位成員Lilong及Tommy主理的Chillwave / Synthwave風格音樂，兩者的確非常相襯，幻想到毒男（或宅女）獨自一人在睡房播歌跳舞，跟自己開派對。而他們在合輯內的《Night Time》，電音處理既舒服亦夠Chilled；當聽到末段長近2分鐘純音樂演奏，充滿層次遞進的編排，令我覺得有點熟悉，但又一時想不到是甚麼。
直到我發現Bedroom Party原來去年7月靜靜推出處男E.P.《Cube》，聽完之後，我終於想到了︰原來是Sahsa！
並非說笑，我嘗試將Sasha名曲《Xpander》轉至0.75速度播放，感覺頓然跟睡房派對E.P.內開場曲《Addiction》及細碟作《Drift Away》近似 ── Synth音效同樣一層一層砌上去，十分乾淨俐落，節拍亦跟Trance一樣工整分明，當然這只是我個人感覺，如果覺得穿鑿附會了還請多多包涵。另外2首《Club》及《Breeze》加入電結他彈奏，都是令人聽舒舒服服、但又會蠢蠢欲舞嘅輕盈舞曲。完場曲《Dream》歌如其名，恍如置身夢境中飄浮，是一首靚到暈的電子慢歌。《Cube》全碟5首作品，全屬我喜愛的電子音樂類型，如果早一個月聽到這張碟，Bedroom Party肯定會列入本人2021名單！
以上三隊，就是我聽《ups and downs》合輯的開心最大發現。當然碟內其餘單位亦同樣值得大家試試細聽 ── Yuki Lovey的《Falling Upwards》、DAWN的《駝鳥》同樣是滿帶Dreamy氣息的電音流行曲；鍾楚翹的《渡澗》亦屬同一風格但處理上屬Ambient靜態。還有爽勁結他Indie-Pop的神經系統《Summer Bicycle》、輕盈R&B風格的Lester Lam《Fluid Love》（Featuring Daniel Toh）、帶點神秘Upbeat舞池節奏的Higgo Raj《Elio》、將Rap同Rock通婚的RAM《Creater》、走Metal風的Fiester《發洩》、緊湊Instrumental Rock的宇宙幽靈《Phantom V.Z.》，只要願意用心細聽，大家應該都會和我一樣找到心頭好，然後看著他們繼續成長壯大，這正是聽音樂其中一件美妙的事。
可惜的是，原本上周末舉辦的「搶耳音樂節2022」因為疫情而要延期，一眾樂隊音樂人未能在台上演出他們的「成績表」。不過不要緊，我從來相信They can ban playing music, but they can’t ban MUSIC！玩音樂從來不容易，尤其身處在艱難時候。「在喧鬧中純粹創作，在狹縫中尋求突破」，努力保持初心，繼續自我提升，就是我們現在要做的事。Please wait, don’t lose faith, I know it’s gonna happen someday！
