世界盃8強開戰，首兩場比賽都要踢至加時兼互射12碼才能分勝負。既辛苦了球員，也辛苦捱夜捧場的球迷。不過「Too Long」的球賽，的確有其魅力所在，也是考驗球員心智的時候。這一方面，「老油條」克羅地亞明顯比「老牌熱門」巴西優勝，兩隊差距就在這麼一點點，導致巴西大熱倒灶出局。
說克羅地亞「老油條」，其實不太準確。單計球員年齡，年屆37歲的靈魂人物摩迪固然「年事已高」（但越老越勁），其他主力老將就只有同屬33歲的佩利錫和路夫蘭。嚴格而言，克羅地亞陣容集齊老中青三代，是一隊既有經驗又有活力的黑馬。
對巴西這場比賽，無疑計埋門機會是巴西完勝，亦在加時階段靠尼馬的靚入楔先開紀錄。但克羅地亞全場給我的感覺是從容不迫，論搓波控波傳波走位，他們甚至比森巴兵團更流暢。更驚人是他們的專注力及耐力，就算比數落後，仍能保持淡定，耐心尋求追平機會。上場對日本如是，今場對巴西亦如是。
作為英格蘭球迷，我對克羅地亞十分尊敬。上屆準決賽，他們就是以實力及耐力擊敗英軍，我們輸得心服口服。我要送一首法國著名電子樂隊Daft Punk的《Too Long》給他們致意：「It's been much too long / I feel it coming on / The feeling's getting strong」。比賽時間愈長，克羅地亞愈強 ── 格仔軍團應該是這兩屆世界盃中比賽時間最長的球隊 ── 2018年，他們由16強到4強連續3場皆要踢加時；頭兩場更跟今屆一樣，同樣靠12碼贏波晉級。如今，歷史彷佛在重演，阿根廷可要小心了。且看美斯的球隊，能否報回上屆分組賽慘敗予克軍的仇。
（原文2022年12月10日於Now Sports網站上載）
